Objavljeni memorandum ministarstva pravosuđa kaže da zato što je američka vlada smatrala al Awlakija "operativnim čelnikom" jedne "neprijateljske sile" da je zakonito za Središnju obavještajnu agenciju (CIA) da ga napadne bespilotnom letjelicom, mada je bio američki građanin.
Žalbeni sud New Yorka je odobrio zahtjev Američke unije za obranu građanskih sloboda (ACLU) i lista The New York Timesa koji naglašavaju u veljači 2012. potrebu najveće moguće transparentnosti u pogledu mogućnosti ubijanja američkih građana bez davanja dokaza i bez pravosudnih mjerila kojima se vode one koji odlučuju.
Obamina vlada se protivila toj objavi tijekom pravosudne procedure koja je počela krajem 2010. i odustala od žalbe, kada je sud New Yorka naredio krajem travnja objavu bilješki ministarstva pravosuđa.
Sve po zakonu
U tom dokumentu od 16. srpnja 2010. David Barron, tadašnji dužnosnik ministarstva utvrđuje zakonitost udara na američke građane poput Al Awlakija, ocijenivši da je njegovo uhićenje neizvedivo.
Anwar al Awlaki, radikalni američko-jemenski imam povezan s al Qaedom je ubijen krajem rujna 2010. u Jemenu tijekom napada bespilotne letjelice CIA-e. Samir Kan, također američki državljanin je ubijen u istom napadu, dok je Abdulrahaman al-Awlaki, imamov sin (16) ubijen u listopadu iste godine u napadu bespilotnom letjelicom u Jemenu.
