"Na temelju fosilnih ostataka pronađenih u kamenolomu u sjevernoj Italiji, zaključili smo da je dinosaur bio dug osam metara, imao je dugačak vrat i težio je više od tone", rekao je Giorgio Teruzzi, voditelj Paleontološkog odsjeka u milanskome Prirodoslovnom muzeju.
Oštri zubi bili su dugi sedam centimetara. Pretpostavlja se da je živio u rano doba jure, koje se obično povezuje s primitivnijim vrstama dinosaura mesoždera. Doba jure trajalo je između 208 i 140 milijuna godina.
"To je najstariji svjetski troprsti dinosaur i jedan od najstarijih dinosaura uopće", rekao je Cristiano Dal Sasso, jedan od istraživača.
Dinosaur, nazvan Saltriosaur, po kamenolomu u kojem su pronađeni njegovi ostaci, vrlo je sličan drugom grabežljivcu - američkom Allosauru, ali se pretpostavlja da je 20 milijuna godina stariji. Fosili su nađeni u vapnenačkom bloku u kamenolomu Saltriju, sjeverno od Milana, u blizini švicarske granice 1996. godine, ali su ih istraživači počeli proučavati tek prošle godine. Nađeno je više od stotinu dijelova kostiju, a najdulji dio ima 40 centimetara. Osim toga, pronađen je i jedan zub.
"Nova će vrsta pomoći u rekonstrukciji povijesti dinosaura i odnosa među različitim skupinama", rekao je Thomas R. Holtz, paleontolog na Geološkom odsjeku pri Sveučilištu "Maryland" u College Parku. Fosilni ostaci Saltriosaura izloženi su u Prirodoslovnom muzeju u Milanu i u Besanu, u blizini kamenoloma.
