"Crvenim vragovima" 2002. istječe ugovor s Umbrom, a Nike bi od tog trenutka trebao preuzeti ekskluzivno pravo sponzoriranja i ubiranja financijskog "vrhnja" u svim klupskim aktivnostima u sljedećih trinaest godina. U potpisanom ugovoru postoji i klauzula po kojoj će Nike s osvajačem šest titula Premiershipa u posljednjih osam godina i europskim prvakom iz 1999., moći prekinuti ugovor 2008. godine. Uz to, Nikeov dotok kapitala bit će vidno smanjen ako momčad ne bude "pretplaćena" na vrh Premiershipa i sudjelovanje u europskim kupovima.
Dioničari Manchestera iskazali su, pak, svoje blago nezadovoljstvo" zbog mogućnosti prevelikog utjecaja Nikea na klupsku politiku. Boje se da bi "div sportske industrije" s vremenom mogao postati "kamen oko vrata", zbog potencijalnog, ali vrlo vjerojatnog natjeravanja momčadi da sudjeluje na različitim svjetskim turnirima. Podlogu za takva razmišljanja Englezima daje i parlamentarna istraga u Brazilu, koja je pokrenuta zbog sumnji da Nike uvelike određuje i diktira čak i izbor igrača u brazilskoj reprezentaciji. "Karioke" s Nikeom imaju, naime, potpisan desetogodišnji ugovor vrijedan sto milijuna američkih dolara. Dioničari kluba s Old Trafforda u "potpisu vjernosti" vide i kršenje nekih od osnovnih postulata klupske povelje, budući da su sve glasnije priče kako Nike u cilju ostvarivanja profita koristi i dječju radnu snagu.
U veljači je Manchester potpisao i dotad rekordno "težak" (30 milijuna funti) četverogodišnji ugovor s tvrtkom mobilnih telekomunikacija Vodafonom (stavljanje znaka tvrtke na dresove nogometaša i njezina prisutnost u reklamnim kampanjama), no u Vodafonu smatraju da ulazak Nikea u cijelu priču neće u bitnome narušiti njihovu računicu.
