Na današnji dan prije 28 godina Hrvatske oružane snage krenule su u oslobađanje okupiranog teritorija zapadne Slavonije. Jedna od značajnijih uloga u operaciji pripadala je bivšem zapovjedniku 3. gardijske brigade koji je prvi ušao u Okučane, generalu Mladenu Kruljcu.
Kruljac je na početku komentirao je li faktor iznenađenja bio ključ za uspjeh operacije Bljesak.
"Apsolutno. Moram reći da je VRO Bljesak nastavak akcija iz 1991. Otkos i Orkan, tako da smo od kraja 1991. do 1994. radili stožerne trenaže, pripreme postrojbi, bojevo gađenje, uvježbavali smo ukrcavanje i iskrcaj tenkova u Slavonskom Brodu uz pomoć radnika za specijalna vozila iz Đure Đakovića. Radili smo tri godine na tome da bi to bili iznenađenje i da ispunimo zadaću u potpunosti. Autoput je presjekao Slavoniju, uništeno je gospodarstvo, morali smo ići obilaznicom, a dokaz da je bilo iznenađenje napravili smo na sam dan napada, 1. svibnja, krenuli smo bez topničke pripreme da bi bilo apsolutno iznenađenje i da ne bude civilnih žrtava", prisjetio se Kruljac za Danas hr.
Operativni planovi
Dodaje kako je "okidač" za pokretanje operacije bio incident na benzinskoj postaji.
"Cijelo vrijeme od 1991. do 1995. godine radili su se operativni planovi, uvježbavanja, pripreme, taborovanja, izviđanja, u slučaju i kada se vrhovni zapovijednik odlučio za vojnu operaciju. Mi zapovjednici smo pripremali postrojbe u svakom pogledu", kazao je.
Sama operacija krenula je u 5 sati i 21 minutu, a u njoj je sudjelovalo oko 7200 hrvatskih vojnika i policajaca.
"U zadnji tren je odlučeno da ćemo prvi dan ići bez topničke potpore zbog većeg iznenađenja i smanjenja mogućih civilnih žrtvi. Snage su išle s istoka prema zapadu, sa zapada prema istoku i treći pravac je bio od sjevera", govori Kruljac.
Dodaje da su sva tri pravca imala topničko-raketne skupine koje su davale topničku i protuoklopnu potporu, dok je 3. gardijska brigada imala jednu taktičku skupinu koja je išla sa zapada. To je taktička skupina brigadira Leke iz Osijeka i ona je prvi dan odradila ključnu ulogu u operaciji jer je blokirala Jasenovac, presjekli su autoput i došli do sela Vrbovljani i doveli Okučane u poluokruženje. Sa pravca istoka su bili određeni problemi: "121. brigada je imala na početku gubitke, nismo napredovali po planu", kaže general.
Prepričava kako je tijekom noći došla odluka vrhovnog zapovjednika da se uvedu dodatne snage.
Oko 13:20 oslobođeni su Okučani
"Ja sam dao jednu skupinu sa zapada, dao sam drugu skupinu sa pravca sjevera i ostatak brigade je bila pričuva zbog mogućeg napada vojske Jugoslavije. U noći sam morao ustrojiti novu taktičku skupinu i morao sam se javiti u noći prvog na drugog da ojačam snage s istoka koje su prvi dan imali probleme. Mi smo bili pripremljeni za napad vojske Jugoslavije. Otvorili smo koridor prema Bosanskoj Gradišci, ujutro smo tražili jaku topničku potporu i krenuli smo snažno i oko 11 sati smo došli pred Okućane i tukli su naši po nama jer smo brzo napredovali, sklonili smo snage UNPROFOR-a. Došli smo pred Okučane i onda je Zagreb hitno donio odluku da se ustroji udarna grupa. Imali smo vremena do navečer da oslobodimo Okučane i da otvorimo koridor za neprijateljske vojnike i civile, za koridor prema Bosni i Hercegovini", prisjeća se Kruljac.
Nakon što je ustrojena udarna grupa, oko 13:20, oslobođeni su Okučani.
"Napravili kružnu obranu, dobili smo dojavu da će u odmazdi biti bombadirani Okučani, znam da smo 200-tinjak stanovnika sklonili u prostore gdje se sada nalazi banka PBZ. Dvjema bakama dali smo inzulin, a djeci smo dali deke, čokolade i mlijeko. Kad je general Stipetić došao u večernjim satima predali smo prijavak i predali smo MUP-u nadzor nad Okučanima", govori Kruljac.
Na pitanje je li mu se nešto posebno urezalo u sjećanje, bivši zapovjednik 3. gardijske brigade prisjeća se dolaska pokojnog generala Červenka.
"Došao je i ja sam mu onda poklonio oficirsku kapu koja je bila ratni plijen", kazao je Kruljac.
U manje od 32 sata operacije Bljesak hrvatske snage oslobodile su oko 600 četvornih kilometara dotad okupiranog zapadnoslavonskog teritorija te uspostavile nadzor nad autocestom Zagreb-Lipovac i željezničkom prugom prema istočnoj Slavoniji. U operaciji je poginulo ili je od posljedica ranjavanja preminuo 51 hrvatski branitelj, a 162 branitelja su bila ranjena.
