Sudac Vrhovnog suda Ujedinjenog Kraljevstva, Hugh Laddie, ocijenio je da je patent koji farmaceutska tvrtka Pfizer drži nevažeći, jer se zasniva na saznanjima koja su javno dobro i koja su bila objavljena u stručnim časopisima prije no što je patent registriran. Držanje patenta nelegitimno sprečava druge tvrtke da vrše farmaceustka istraživanja na tom polju.
Sama Viagra je i dalje zaštićena po sustavu (do 2013.), ali korištenje sildenafil citrata za pojačavanje učinka nitričnog oksida (na čemu se zasniva postizanje erekcije pomoću Viagre) sad više nije ekskluzivna svojina Pfizera. Odluka se odnosi na područje Ujedinjenog Kraljevstva, ali sličan proces vodi se i pred Europskim sudom.
Presuda je donesena na osnovi tužbe koju su pokrenuli Pfizerovi američki konkurenti Eli Lilly i Icos Corp., koji žele zajednički izraditi svoju varijantu lijeka protiv impotencije. Ukupni prihodi od prodaje Viagre su u 1999. bili oko milijardu dolara, a očekuje se da će tržište za takve lijekove na sedam glavnih svjetskih farmaceutskih tržišta do 2002. porasti na 2.5 milijardi dolara. Na vijest o presudi, dionice Eli Lillyja i ICOS-a su porasle na njujorškoj burzi, ali je vrijednost i dalje rasla i Pfizeru, koji je početkom godine postao najveća farmaceutska tvrtka svijeta, nakon 115 milijardi dolara vrijednog spajanja s Warner Lambertom.
